Учёт древнее письменности? История глиняных токенов Месопотамии

Любопытный вопрос: человечество сначала научилось писать, а потом начало вести учёт? Или наоборот, потребность в учёте заставила людей писать?

Согласно широко известной теории, выдвинутой археологом Денизой Шмандт-Бессера, верен второй ответ. То есть клинопись, одна из древнейших систем письма в мире, выросла из бухгалтерии. Не все учёные принимают эту теорию полностью, но она очень хорошо объясняет, как работал древний учёт.

Что «записывали» глиняные кусочки?

В Нижней Месопотамии (территория современного Ирака) археологи нашли множество мелких глиняных предметов своеобразной формы. По данным Britannica, их довольно сложный набор относится примерно к 3500 году до н. э., то есть ко времени, когда начали появляться города.

Суть теории проста: каждая форма обозначала определённый продукт. Одна форма использовалась вместо зерна, другая — вместо овцы или козы. Мелкие глиняные кусочки (токены) по сути были единицей учёта: сколько токенов, столько и продукта.

Согласно источникам, такие токены встречаются гораздо раньше, примерно с 8000 года до н. э., и имели формы конуса, шара, диска, цилиндра.

Представим это ближе к жизни (пример автора). Пастух уводит на пастбище 25 овец хозяина. Вдвоём они пересчитывают овец и складывают в одно место 25 «овечьих токенов». Осенью, когда пастух возвращается, токены пересчитывают заново: если число овец равно числу токенов, учёт в порядке.

Почему токены внутри конверта стали не нужны?

Чтобы токены не потерялись и их не подменили, их клали внутрь глиняного конверта (полого глиняного шара) и закрывали. Но, не разбив конверт, узнать, что внутри, было невозможно.

Тогда нашли решение: перед тем как положить каждый токен в конверт, им надавливали на его поверхность и оставляли отпечаток. Теперь, глядя снаружи, можно было увидеть, сколько и каких токенов внутри.

Следующий шаг напрашивался сам собой: если отпечаток всё рассказывает, зачем нужен сам токен? Согласно теории, постепенно токены отпали, и на плоскую глиняную табличку стали наносить только знаки. Именно эти знаки впоследствии превратились в письмо.

Одно важное замечание: при раскопках Зиярет-Тепе в Турции токены нашли в одном административном здании вместе с клинописными табличками. Значит, и после появления письма токены не исчезли сразу, а какое-то время использовались бок о бок.

Что эта история даёт сегодняшнему бухгалтеру?

Интересно, что идеи глиняного конверта работают и сегодня, изменились лишь инструменты.

Обратите внимание на последнюю строку. «Пересчёт овец осенью» из примера с пастухом — это и есть сегодняшняя инвентаризация. Например, в фермерском хозяйстве «Богбон» (условно) программа показывает 240 голов овец. Если при пересчёте в кошаре в конце года окажется 236 голов, выясняется причина разницы в 4 головы. Вопрос тот же, что и пять тысяч лет назад: совпадает ли запись с действительностью?

Вывод: бухгалтерия — не «дополнительная работа», появившаяся после письма. Согласно теории, именно потребность считать и сохранять учёт привела человечество к письму.