Клетчатая скатерть: как проверяли государственные счета в средневековой Англии?

Британского министра финансов и сегодня называют «Chancellor of the Exchequer». А история слова «Exchequer» восходит к шахматной доске. Это не случайность: в Средние века государственные счета проверялись именно на клетчатой ткани.

Откуда взялось название «Exchequer»?

В Англии XII века ведомство, проверявшее доходы, поступавшие в королевскую казну, называлось Exchequer (Казначейство). О том, как работало это ведомство, рассказывает сочинение Ричарда Фиц-Нила «Диалог о Казначействе» (Dialogus de Scaccario), написанное в 1179 году.

Согласно ему, название произошло от четырёхугольной доски, на которой вели расчёты. Доска была покрыта клетчатой тканью, похожей на шахматную доску, а на столбцы на ткани выкладывали для счёта жетоны (камешки).

Удобство этого способа было в том, что все сидящие вокруг стола могли своими глазами видеть жетоны в столбцах: сколько следовало уплатить и сколько уплачено.

Как шериф сдавал отчёт?

В каждом графстве (округе) было должностное лицо, собиравшее доходы от имени короля, — шериф. Раз в год, около Михайлова дня (Michaelmas), он приезжал в Казначейство и отчитывался.

Процесс проходил так: - Шериф сидел по одну сторону стола, покрытого клетчатой тканью, а высшие должностные лица Казначейства — напротив. - Чиновник раскладывал жетоны по столбцам и показывал, сколько шериф должен и сколько уплатил. - Результат записывался в пергаментные свитки, то есть в pipe roll (казначейские свитки). В них доходы короля фиксировались за каждый финансовый год по графствам.

Древнейший сохранившийся pipe roll относится к 1130 году. Серия продолжалась почти без перерывов до XIX века и сегодня хранится в Национальном архиве Великобритании под номером E 372. То есть эти документы более семисот лет служили государственным «аудиторским следом».

Что изменилось от клетчатой скатерти до сегодняшнего аудита?

Главная идея стола Казначейства и сегодня очень знакома: две стороны смотрят на одну таблицу и договариваются, кто кому сколько должен. На современном предприятии ближе всего к этому акт сверки взаиморасчётов.

Пример (составлен автором, условный): предприятие «Куконь ун» и его покупатель в конце года сверили расчёты.

Оба столбца совпали, значит, долг подтверждён. Если в XII веке этот результат показывали жетоны, то сегодня его показывает таблица, подписанная двумя сторонами.