Что такое статистика: как наука о «государственных делах» превратилась в язык цифр?

Бобур открыл парикмахерскую и в течение недели каждый день записывал, сколько пришло клиентов: понедельник 12, вторник 15, среда 9, четверг 14, пятница 20, суббота 25, воскресенье 10. Из этих семи чисел он может узнать многое: сколько людей приходит в среднем, в какой день нужно больше мастеров, в какой день можно отдохнуть. Искусство делать выводы из цифр называется статистикой.

Что такое статистика?

Статистика — это наука о массовых явлениях: сбор данных, их упорядочение, анализ и формулирование выводов. Никто не может сказать, когда придёт один клиент, но данные о сотнях клиентов показывают чёткую закономерность.

Мы видим это на цифрах Бобура:

• Среднее арифметическое: (12 + 15 + 9 + 14 + 20 + 25 + 10) / 7 = 105 / 7 = 15 клиентов в день.
• Медиана: выстраиваем числа в порядке возрастания: 9, 10, 12, 14, 15, 20, 25. Посередине стоит 14.
• Вывод: в пятницу и субботу клиентов заметно больше (20 и 25), поэтому на эти два дня нужен дополнительный мастер.

У статистики две стороны: одна — сбор данных (подсчёт, опрос, перепись), другая — их понимание (среднее, изменение, взаимосвязь).

Откуда пришло слово?

Корень слова восходит к латинскому status «состояние» и «государство». По словарю Merriam-Webster, немецкое Statistik изначально означало «изучение политических фактов и цифр». А Online Etymology Dictionary добавляет к этой же семье итальянское statista «знающий государственные дела».

По тому же словарю, немецкое слово популяризировал, а возможно, и создал учёный Готфрид Ахенвалль (1719–1772) в своём сочинении 1748 года. В английском же языке слово зафиксировано с 1770 года и изначально использовалось в значении «наука о данных о состоянии государства или общества».

Значит, изначально статистика была нужна, чтобы знать государство: сколько населения, сколько земли, сколько урожая. Позднее она превратилась в общую науку, изучающую любые массовые данные.

Зачем нужна: задачи и цель

Основная цель статистики: делать из массовых данных надёжные выводы и помогать принимать решения, опирающиеся на цифры, а не на догадки. Она выполняет следующие задачи:

1. Для планирования. Бобур решает по цифрам, сколько мастеров ставить в какой день.
2. Чтобы видеть изменения. Выросли ли продажи в этом месяце или просто однажды повезло: статистика помогает различить.
3. Чтобы знать, не спрашивая всех. Изучив отобранную группу, можно сделать вывод обо всей совокупности.
4. Для государства и общества. Цифры официальной статистики служат основой для государственных решений.

С кем работает и кто внёс вклад?

Статистическими данными пользуются бухгалтер, финансист, экономист, аудитор и государственные органы. А предприятия и сами сдают отчётность для официальной статистики.

Чтобы прочитать, как сложилась наука, — исторические статьи: «От глиняной таблички до „Книги Страшного суда“: зачем в древности считали людей?», «Лондонские бюллетени смертности: как статистика стала наукой?» и «Флоренс Найтингейл: как медсестра с помощью цифр и диаграммы изменила армейские госпитали?». Ссылки — в конце страницы.

В следующем уроке

Во втором уроке рассмотрим, как собираются статистические данные и какие бывают виды наблюдения.